乳鐵蛋白是一種新型骨頭生長因子

乳鐵蛋白如前所述，是一種鐵結(jié)合的醣蛋白，屬于運鐵蛋白家族，存于母乳、上皮細胞的分泌物，以嗜中性球的次級顆粒中，在健康血液乳鐵蛋白的濃度為每公攝為2～7*10-6公克。乳鐵蛋白對抗菌性及免疫活性具有甚大影響。據(jù)最近報告，也證實它能促進骨頭生長。在生理濃度，乳鐵蛋白能激化增生及初級骨母細胞（osteoblasts）差別化，同時亦能抑制血清退化引起的衍生下垂（apoptosis）

乳鐵蛋白也能影響骨母細胞形成，也能影響鼠骨髓培養(yǎng)物。乳鐵蛋白具有能抑制蝕骨細胞（osteoclast）的形成。

牛乳是富含生物活性的液體，包含多種生長因子，以及同時提供極速骨骼生長的營養(yǎng)，及初生兒的發(fā)展。因此，它認為是一種可能對骨頭合成代謝來源的因子。最近研究證實，自牛乳萃取之乳清蛋白在骨母細胞的初級培養(yǎng)物。

 ◎乳鐵蛋白作用于骨母細胞的機制

乳鐵蛋白對骨母細胞的合成代謝，及試管外試驗蝕骨形成的抑制，也即試管內(nèi)試驗對骨質(zhì)有正面效果。

乳鐵蛋白是經(jīng)低密度蛋白protein-1的受體，對骨質(zhì)細胞的作用可能有影響�？傊�，它在骨的生長具有生理上的角色。除此之外，對骨頭不整具有潛力的治療目標。例如骨質(zhì)疏松癥，及促進修補骨頭有用的利用性。

 ◎新型的牛乳-MSP

現(xiàn)代人即使健康，亦會隨著年齡增加而使骨質(zhì)變脆、骨量減少，這就是骨的生理老化現(xiàn)象，亦為任何人無法避免的事實。如果骨質(zhì)疏松者，其骨量減少的程度更比健康者來得快又大，所以更容易引起骨折形成惡性循環(huán)。骨質(zhì)疏松癥的發(fā)生原因，是骨中的鈣質(zhì)減少，使內(nèi)部骨質(zhì)呈松脆的蜂窩狀，就很容易發(fā)生骨折。乳清蛋白中萃取之乳鐵蛋白，如前述，可促進骨母細胞，且能抑制蝕骨細胞的生成，市上之新乳產(chǎn)品MSP(Milk Source Protein)即這類產(chǎn)品。