17世紀初,生物學的發(fā)展受到了技術(shù)
能力方面難以克服的限制。雖然哈維假定
最小的毛細血管是動脈和靜脈的聯(lián)結(jié)處,
但是他還不能觀察到這些毛細血管。為了
取得進一步的進展,深入探明生物各部分
的微觀結(jié)構(gòu)成為一種客觀需要。
古希臘人已經(jīng)知道,裝滿水的、中空的
玻璃球具有一種放大作用。到17世紀,人
們用這種知識制造出了成套的放大工具。
那時,印度、非洲和南美洲的貨物,從廣大
的荷蘭殖民地輸往歐洲。在荷蘭,工人們
從磨制印度的金剛石和寶石中發(fā)展到磨制
玻璃透鏡的手藝,成為當時一種卓越的技
能。荷蘭的玻璃透鏡磨制者們做成了第一
批望遠鏡和顯微鏡。今天,我們已無法確
認是誰第一個制成了可用的顯微鏡,然而,
荷蘭學者安東·馮·列文虎克(1632年一
1723年)對改進顯微鏡所作出的貢獻卻是
舉世公認的。列文虎克用自制的顯微鏡做出了一系列生
物學發(fā)現(xiàn)�?梢哉f,在17世紀,由于顯微鏡的應(yīng)用,生物
學知識的范圍大大地擴展了。
列文虎克生于荷蘭的德爾夫特,直至90歲逝世,他
一直生活在這里。列文虎克16歲時失去了父親,他也從
此離開了學校,因此,他沒有什么可以稱道的學歷。他一
度在一個布店里當學徒,后來又在市政府謀得了傳達員
這樣一個卑微的職位。