細胞是生物體生命活動的基本單位。細胞既是生物體(病毒和噬菌體除外)結(jié)構(gòu)與功能的基
本單位,也是遺傳的基本單位。植物和其他生物一樣,都是由無數(shù)功能和形態(tài)結(jié)構(gòu)不同的細胞
組成的,植物的一切生命活動都發(fā)生在細胞之中。
一般而言,細胞是很小的,只能借助于顯微鏡才能觀察到。16世紀末至17世紀初,人們用
組合鏡片開始了對微觀世界的探索。1665年,英國學(xué)者K. Hooke用他自制的顯微鏡觀察到軟木
上有許多排列緊密的蜂窩狀小室,并命名為“細胞”(cell), 1838-1839年,德國植物學(xué)家MJ
Schleiden和動物學(xué)家T. Schwann創(chuàng)立T細胞學(xué)說(cell theory),提出“細胞是有機體,動物和
植物都是這些有機體的集合物,它們按照一定法則而排列在動植物體內(nèi)”。
恩格斯把細胞學(xué)說、能量守恒和轉(zhuǎn)化定律及進化論并列為19世紀自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)。
19世紀末至20世紀初,人們在
光學(xué)顯微鏡下發(fā)現(xiàn)了細胞的主要結(jié)構(gòu)單位和細胞的無絲分裂、
有絲分裂、減數(shù)分裂,以及性染色體。
在20世紀30-40年代細胞學(xué)和生物化學(xué)的結(jié)合,使對細胞組成和細胞各部分功能的認識不斷探化。