大部分的裸藻生活在淡水,少部分生活在土壤或潮濕物體的表面,或某些動物的消化道。
它們很像植物,有許多種裸藻有葉綠素,會行光合作用;它們也很像動物,沒有細(xì)胞壁,很活躍。有些種類的裸藻缺乏葉綠體,是異營性的,
像動物。
裸藻的色素(葉綠素a、b和胡蘿蔔素)類似綠藻和陸上植物色素,跟絕大部份的藻類不同;但是裸藻的葉綠素有三層細(xì)胞膜,跟綠藻和陸上植物的葉綠素有二層膜不同。
裸藻跟鞭毛蟲有近親關(guān)系,它們在各方面都十分相似,只有一點(diǎn)不同,裸藻有葉綠體。一般認(rèn)為,裸藻是從鞭毛蟲演化而來的,后來吸收了能行光合作用的原核生物,也就是葉綠體。
裸藻Euglena,長卵型細(xì)胞,頂端凹處長出一個(gè)很長的鞭毛。因?yàn)榧?xì)胞沒有細(xì)胞壁,所以很有彈性,游泳的時(shí)候外型會有些扭曲改變。