意義的。亦即,人們認為這個理論已經描述了細胞內蛋白質、諸如肽
荷爾蒙之類的被分泌蛋白質、諸如神經介質的有機小分子以及其他大量
的分子運動——無論什么樣的特殊分子,無論什么樣的目的,也無論在
什么樣的細胞之中。 比起任何其他發(fā)明來說,囊泡理論的建立或許使
得生物學家已能夠對生物細胞達到理論化的理解。這個理論與我們以
前討論過的關于原生質的傳統(tǒng)觀念迥然不同,它為現(xiàn)代生物學視角提供
了一個對細胞機制進行研究的范例。原生質理論主張,某種單一的物
質富有生命的特性。在囊泡理論中,細胞則被設想為最終的笛卡兒意
義上的機器——非常像魯布·戈德堡的卡通裝置或讓·丁格利的機械
雕塑,充斥著不同的、往復運動的部分。這些在初學者看來令人迷惑
的部分,由復雜的化學相互作用和反應所驅使,實現(xiàn)著細胞不同的
功能。
即便是在囊泡理論雛形初具之時,以及其后來被稱為“信號假說”
的輔助假說(我這里對此將簡單論及)建立之后,都對細胞如何將新生
蛋白質分子分類到不同位置的過程進行了極為專門和細致的說明。盡
管我們可以在非常一般的意義上來思考這一模型,但是,它還是對上述
過程作了極為復雜的解釋。舉例來說,依分解的情形而言,這一基本
模型(不包括其他傳輸路徑)提出,真核細胞(非細菌細胞)需要15到
3()種不同而且相互分立的生物機制,才能將蛋白質分子移動若干微米