另從宿主的角度來看,線蟲則是以微生物為食的食菌生物,牠們?yōu)榱松鏁䥺?/div>
動一些特殊的反應(yīng)機制,以抵抗微生物的侵入與感染。而這些被線蟲啟動以抵抗微
生物的反應(yīng)機制,對比于哺乳類生物的免疫反應(yīng),其演化上的保留性是相當(dāng)高的,
像是 p38 有絲分裂活化蛋白質(zhì)激酶、DAF-2類胰島素、類鐸受體等訊息傳遞路徑,
都同樣可以在線蟲與哺乳動物中找到。
這樣的保護機制與訊息路徑經(jīng)過數(shù)億年的演化仍可以保留下來,勢必在宿主抵
抗致病菌的防御機制中扮演相當(dāng)重要的角色。
由于線蟲這種無脊椎動物只擁有先天免疫系統(tǒng),沒有復(fù)雜的后天免疫系統(tǒng),
因此當(dāng)線蟲遇到微生物感染時,只會活化先
天免疫系統(tǒng),并且誘導(dǎo)抗真菌或抗細菌的防御機制。
這一特性使得科學(xué)家得以比較容易地在細胞的層級研究宿主如何抵御病原菌。
再者,如先前所提,線蟲是一種食菌生物,因此腸道是抵御細菌感染的第一道防線,
以啟動防御病菌的免疫反應(yīng),而腸道是線蟲最大的器官,可行使消化食物、吸收養(yǎng)
分的能力,與哺乳動物無異。加上線蟲腸道的解剖特征跟哺乳動物的腸道非常相似,
都具有細胞分化特性,也都分化出微絨毛等結(jié)構(gòu),
非常適合用來研究細菌如何感染、侵略宿主的致病機轉(zhuǎn)