大腸桿菌的新陳代謝,可說是整個(gè)生命的微型縮影。大多數(shù)生命的能量最終都來自太陽:
植物以及行光合作用的微生物可以抓住光線,利用光能來生長,其它的生物則以行光合作用的生物為食;
再來,還有別的生物以前者為食。大腸桿菌位于這個(gè)食物網(wǎng)里相當(dāng)高的位置,
它們以哺乳類及鳥類所制造的糖分子為食。大腸桿菌也會(huì)成為掠食細(xì)菌或病毒的獵物,
后者將大腸桿菌的組成分子變成它們的一部分。這種能量的流動(dòng)促使森林以及其它生態(tài)系統(tǒng)的產(chǎn)生,
他們也都把自身的熵傾倒回宇宙里。陽光照射地球這個(gè)行星,帶來熱量;地球這個(gè)充滿生命的行星,
也靠著這種能量的流動(dòng)而維持。地球上的這些生命,就等于一個(gè)大腸桿菌。