跳蚤——改變?nèi)祟悮v史的黑道昆蟲

有數(shù)種昆蟲確實改寫了人類的歷史，如加速羅馬帝國滅亡的媒介瘧疾的瘧蚊；如果衣蝨不讓傷寒熱在拿破崙的軍隊中那么猖獗，他的俄羅斯遠征的后半段不致變得那么悽慘，或許也不會發(fā)生以后的反拿破崙戰(zhàn)爭。至于昆蟲對歷史的正面影響，如來自家蠶的綢絲開闢了所謂的「絲路」（Silk Road），促使東西文化、物品的交流等，其實跳蚤也應(yīng)是以反面效果改寫歷史的一員。

談到跳蚤可談的事情當(dāng)然很多，如牠從舉尾蟲之類如何進化成溫血動物的吸血害蟲，我們?nèi)绾稳翘�蚤上��，最近猖獗的貓蚤問題，甚至不愛財富愛跳蚤的財閥繼承者查爾斯．羅斯柴爾德（Charles Rothschild）的故事等。但因篇幅有限，在此只談跳蚤媒介的鼠疫（黑死�。┰谌祟悮v史上留下的傷痕吧。

既知鼠疫本來是如老鼠等囓齒動物的疾病，但跳蚤——更正確地說是印度鼠蚤（Xenopsylla cheopis）等——在得了鼠疫的病鼠上吸血后，又在人體上吸血，人們才染上鼠疫。但人類與鼠疫似乎很早就發(fā)生關(guān)係了，如在古代埃及人的木乃伊的肺、肝臟中，已發(fā)現(xiàn)鼠疫菌。據(jù)古希臘時代的記載，當(dāng)摩西帶著猶太人離開埃及時，因大腿部淋巴腺的腫脹——鼠疫引起的病徵之一——只能旅行六天，而被迫休止，把一週中的第七天（星期六）叫做安息日（Sabbath）的說法便從此來。

由于時代太久遠，記錄也很模煳，但據(jù)較正確的記錄，歷史上至少有三次鼠疫的大流行。第一次的流行發(fā)生于第六世紀(jì)，據(jù)《羅馬帝國衰亡史》中記載，此時只在歐洲大陸，至少就有一億人因鼠疫而死亡，但當(dāng)時是否已有調(diào)查統(tǒng)計的體制，是值得懷疑的。第二次是后面要談的十六世紀(jì)的大流行。第三次是十九世紀(jì)自印度開始以后蔓延到中國大陸南部的大流行，在一八九七年竟侵入到臺灣。而此時才正式證明鼠疫是由一種細菌——鼠疫菌（Pasteurella pestis）引起的。

由于鼠疫和老鼠有密切關(guān)係，知道老鼠棲息范圍的變化（擴大）對瞭解鼠疫的蔓延很有幫助。與我們常接觸的老鼠有褐鼠（Rattus norvegicus）與黑鼠（R. rattus），其中黑鼠本來分佈在東南亞、印度，以后逐漸分佈到中東，牠常棲息于房屋、倉庫、船舶等容易與人接觸之處，尤其生活在船舶上的老鼠幾乎只有黑鼠。在十一、十二世紀(jì)有數(shù)次十字軍的東征，歸國的船舶首次把黑鼠帶進歐洲。另一種褐鼠，本來生活在歐亞界山的烏拉（Ural）山脈東方，以后逐漸西移，至一七二七年一大群褐鼠渡越俄國伏爾加河（Volga）侵入歐洲，此后在歐洲迅速擴大分佈范圍，不到二百年竟取代先住者的黑鼠，變成最常見的家鼠。

如此看來，前述十六世紀(jì)鼠疫的大發(fā)生還是以黑鼠為幫兇的。單就英國來說，在一三四八～四九年、一三六一～六二年、一三六八～六九年、一三七五～七六年各有鼠疫的大發(fā)生。但規(guī)模最大且影響最深的，還是一六六五年的鼠疫的大發(fā)生。當(dāng)時的英國經(jīng)過一六六○年的恢復(fù)王政，正邁向復(fù)興之途，在倫敦西郊開始出現(xiàn)上流階級的豪邸，當(dāng)時也是酒吧（pub）、咖啡屋（coffee house）的黃金時代之一，但東邊的貧民區(qū)仍處于中世紀(jì)的衛(wèi)生不佳的環(huán)境。在這種情況下，自一六六四年秋季略為發(fā)生的鼠疫，至一六六五年的暖春開始蔓延，到了七月，一些皇族、上流階級為了避疫，開始離開倫敦。據(jù)一六六五年九月二日的記錄：「本週死亡人數(shù)八千二百五十二人，其中因鼠疫病亡者六千九百八十八人�！惯M入秋天，雖然天氣寒冷，但隨著老鼠、跳蚤的不活動，鼠疫的威脅也逐漸降低，至同年十二月十四日，鼠疫的死亡人數(shù)已減少到五十多人，如此終于結(jié)束歐洲最后一次的鼠疫大流行。

但鼠疫流行期間，倫敦四分之一至三分之一的人口竟死于鼠疫。禍不單行，翌年一六六六年，倫敦竟發(fā)生有史以來的大火，此大火自九月一日一直延燒到四日深夜，燒掉將近二百公頃的市區(qū)，包括圣保羅大教堂、皇家投資交易所、同業(yè)公會總所及一萬五千棟以上的房屋。但另一方面，連續(xù)兩次的災(zāi)難事件促發(fā)倫敦都市近代化計劃，不但重建圣保羅大教堂，重新規(guī)劃公路、街道及街道旁建筑物的構(gòu)造、形式，也徹底改善上、下水道等。如果沒有這兩次的大災(zāi)難，或許倫敦的近代化還慢了幾十年，如此當(dāng)然會影響以后大英帝國的發(fā)展吧。