種子的休眠,對植物是有益的生物學(xué)特性。當(dāng)植物生長
在于和濕、冷和熱交替的氣候條件下,它們的種子必須有一定
的休眠期,能不感受暫時的不利氣候條件的影響,才有利于
“種”的保存和繁殖。例如,生長在溫帶的植物,秋季成熟的種
予,落在土壤里后不立即萌發(fā),可以保護(hù)植物免受凍害,度過
不良的季節(jié)。相反,生長在熱帶的植物,處于溫暖多濕的氣候
環(huán)境條件下,它們的種子容易發(fā)芽,沒有休眠的特性。因此,
休眠是植物在對外界不良條件的適應(yīng)過程中所形成的,是自
然選擇的結(jié)果。一般說來,跟栽培作物相比,野生植物和木本
植物的種子休眠表現(xiàn)更普遍,休眠的程度也較深。比如,野燕
麥往往休眠到第二年春天還不萌發(fā),而一般栽培燕麥在種子
成熟后就可以立即發(fā)芽。從這點(diǎn)來講,休眠與人工選擇又是
有密切關(guān)系的。
種子的休眠程度有深有淺。一般處于深休眠期內(nèi)的種子,
即使給以有利的蔭發(fā)條件,也不能脫離休眠狀態(tài)。只有在休
眠解除后種子才能發(fā)芽。這類休眠大都由種子的結(jié)構(gòu)所引起,
例如前面所講的紫云英、蓮子等。
第二種情況是種子處于休眠狀態(tài),主要由于種子得不到
發(fā)芽所需要的基本條件。如果遇到適宜的濕度和溫度以及良
好的通氣條件,它就會很快萌發(fā)。顯然,這是種子被迫處于休
眠狀態(tài),叫做強(qiáng)迫休眠或抑制休眠。多數(shù)農(nóng)作物種子的休眠
屬于這一類。
不管哪一種休眠,休眠的原因雖然不同,處在休眠狀態(tài)的
種子都有共同的特性:它們在外表上看不出任何明顯的生命
現(xiàn)象,只在胚細(xì)胞內(nèi)部有微弱的新陳代謝作用。一句話,休眠
種子沒有停止生命活動。