結(jié)核病的致病原是結(jié)核桿菌(mycobacterium tuberculosis)，一般常由飛沫傳染侵入肺部及身體其他部位，

由于陸續(xù)有許多抗結(jié)核菌的藥物發(fā)現(xiàn)，醫(yī)界已經(jīng)可以完整控制結(jié)核病的流行。結(jié)核桿菌是一種絕對需氧菌(obligate aerobe)，

因此主要生活在人體含氧高的器官(主要是肺部，另外如腦膜、淋巴腺、骨骼、消化道、皮膚、腎臟、泌尿生殖道等都可能)，

甚至可以寄生在血液的單核球中；在各種結(jié)核病當中，以肺部最多(肺結(jié)核病又稱肺癆)，

約佔全部結(jié)核病的九成，其中開放性肺結(jié)核(指痰內(nèi)含有結(jié)核菌，具傳染性的病人)，約佔全部肺結(jié)核病人的十分之一。